当地时间5月24日，莎朗斯通在戛纳出席公开活动，在被香港有线电视记者问及是否了解中国汶川地震时，突然口吐狂言，令在场众人惊讶不已。

记者:你知道中国地震吗？

莎朗斯通:当然，我知道。

记者:你有什么感想吗？莎朗斯通:你知道，这非常有趣。因为，首先我很不高兴中国对待西藏的态度，我觉得任何人都不能对别人不善。所以我一直在想，应该对这件事情做些什么。因为，我不喜欢这个样子。我也在想，应该用什么态度来看待奥运会……然后这次发生了地震，这是不是报应呢？如果你做得不够好，然后坏事就会发生在你身上。

舆论哗然，表示震惊和愤怒对于莎朗斯通的言论，无论是当时在戛纳的各国媒体，还是闻讯后的中国演艺界和普通民众，都感到震惊和愤怒。人们普遍认为，地震是自然灾害，哪怕出于对人类个体的尊重，莎朗斯通也不应该口出此言。在戛纳现场的哥伦比亚记者认为：我不同意她的说法，我并不认为这是所谓的“报应”，这只是一场大自然的灾难，它可能会发生在世界任何一个地方，南非、哥伦比亚、秘鲁、阿根廷，任何地方。所以我不同意她的说法，灾民是无辜的，他们只是老百姓，他们和政治无关，如果有人对中国政府的某些立场表示不满，那是政治，和老百姓无关。